コメディアンとは、コメディ即ち喜劇を演じる俳優を指す。（女性はコメディエンヌ。）演芸を演じる者については芸人を参照のこと。

19世紀以前、コメディアンの主な活動の現場は舞台だった。映画の発達以降、舞台から映画に進出する者も現れ、国際的に名の知られるコメディアンも誕生するようになった。例えばボードビルのミュージシャンから表現活動を始め、後に多くの映画に出演したマルクス兄弟などがいる。

戦後の日本は、はじめに公務員の職（または官職）があって、法令で定められた方法により特定の職にあてられた者が公務員の身分を取得するとするアメリカ型の公務員制度を持っている。これに対して戦前の日本や、フランス、ドイツなどのヨーロッパ大陸諸国は、はじめに官吏という身分が存在し、法令に基づいて官吏の身分に任命された者が特定の職に補せられるという違いがある。

喜劇

喜劇（きげき）とは、人を笑わせることを主体とした演劇や映画、ラジオやテレビのドラマ作品や、それらのなかの笑いを誘うやりとりを指す。コメディとも言う。

西洋演劇に端を発するコメディ（Comedy）は、元々は悲劇（Tragedy）の対照を成すものであり、必ずしも笑えるものとは限らなかった。

例えば、ダンテの『神曲』も原題は「La Divina Commedia（神聖な喜劇）」である。