主に毛筆と墨を使い、紙の上で表現を行うものを指す。 日展 第五科（書）は、漢字、かな、篆刻、調和体の4領域で実施されている。

用具

毛筆による書道の場合、硯・筆・紙・墨が最低限必要な用具であり、文房四宝と呼ばれる。墨が固体の場合、水も必要となる。このほか、毛氈と呼ばれる下敷きも多用される。

硯：絵画におけるパレットと用途は同じである。墨をする、或いは墨汁をためておく役割を果たす。通常石材が用いられる。
筆：馬、羊、狸などの動物の毛をまとめて木や竹の柄の先に取り付けたものが一般的である。ほかに、鶏、鼬、マングース、孔雀などもある。
紙：大量生産された書道用紙が多く用いられるが、高級なものでは宣紙、和紙なども使用される。
墨：インクである。植物油や石油、松などの煤を膠で固め、保存性を高めたものが市販されている。植物油・石油からできたものは「油煙墨」、松からできたものは「松煙墨」という。また、液体として墨汁も多用される。
文鎮：紙を固定するための重りである。大きさや重さに特に制限はない。

職業としての書道

日本では昔から「読み書きソロバン」として寺子屋などで習字が指導されてきた。この伝統の中、多くの書道教室・習字教室が存在し、指導者が多くいる。高齢化の傾向にあったが近年、若手の男性書家がテレビ番組に登場するなど、やや様変わりしてきた。

技量の判定

現在客観的な書道の技量判定基準は文部科学省後援の書道検定があるが、これは4級から1級までであり、段位の認定はない。これに対して一般に普及している段位・級位や師範の認定は各書道教室や書道会が独自に判定しており、共通した基準に基づくものではない。組織化・標準化が望まれる。