ファッションデザイナーとは、デザイナーの中で、服飾・ファッション分野のデザインを専門とする人を指す。単にランウェイで喝采を浴びる人々だけの職業名ではなく、実際には表舞台に出ない、企業専属のアパレルデザイナーや、インディーズのデザイナー、フリーのデザイナーなど、多岐に渡る。

ただし、彼らの仕事は一貫してデザイン画を書いたりするなど、実際に裁縫をすることは少ない。（一部例外あり） デザイナーのイメージしたデザイン画を型紙におこすのがパタンナー。

トップに立っているデザイナーたちでも、一貫した仕事の流れというのが無いに等しく、服が完成するまでの工程をうまくコントロールするのも、デザイナーとしての資質が問われるところである。

パタンナー

パタンナーとは、デザイナーのイメージしたデザイン画を元に服飾・ファッション分野の型紙を引く事を専門とする人を指す。

ヨーロッパではパタンナーをmodelist(モデリスト)、デザイナーをcouturier(クチュリエ)と呼ぶ。 また、シーチングと言う布で立体的に型をとる事を「トワル」を組むと言い。この作業をドレーピング(立体裁断)と言う。

パタンナーの役割と地位

日本においては度々、デザイナーをアシストする役割だと誤解される事がある。 しかしヨーロッパをはじめとする海外ではデサイナーとパタンナーは同格であり、著名なデザイナーの陰には優れたパタンナーありと言われるほど重要な存在である。 企業ではそれぞれにチーフデザイナー、チーフパタンナーのポジションが用意されている。 デサイナー同様に優秀なパタンナーを置く事はブランドやコレクションの繁栄に左右し、他ブランドからの引き抜き等が行われる事もある。